石炭ボイラーを捨てて赤外線加熱に切り替える もし、自分の工場を「グリーンファクトリー」にしたいと思っているなら、まず最初に廃止すべきなのが石炭焚きのボイラーです。汚くて古風で、しかもかなりのスペースを占めます。 蒸気管や燃焼室の手入れをする代わりに、私たちは短波長の赤外線ランプシステムを採用しています。これにより、現場での二酸化炭素排出がなくなり、さらに床のスペースも大幅に節約できます。 実際の動作原理 一般的なボイラーは、単に空気を温めて、そこに含まれる水分が木から抜け出すのを待つだけです。しかし、赤外線加熱では、繊維内の水分子に直接作用します。高ワット数の石英管を使って電磁波を放出し、そのエネルギーが木の中に浸透して、水分をより迅速に追い出します。その結果、従来の乾燥時間よりもずっと短縮されます。 適切な設置方法 乾燥炉の大きさに応じて、ハロゲン入りの石英ランプを配置します。重要なのは電力密度です。高電圧の管（380V～400V）を使えば、1平方ミリメートルあたりにより多くのワット数を込めることができます。つまり、ヒーターのサイズを小さくしても、ボイラーと同じ熱量を得られるのです。 ただし、どんな木にでも適切なランプを使うわけにはいきません。石英に特別なコーティングを施して波長を調整します。表面を素早く乾燥させたい場合は短波長が適しています。厚みのある硬木の場合は、より深く浸透する中波長が適しています。 ランプと木材の種類を合わせないと、「表面だけが早く乾燥し、内部の水分が閉じ込められる」という問題が発生します。見た目も良くありません。 実際の利点と欠点 電気式の赤外線加熱に切り替えるのは、熱源としては非常に簡単ですが、電気代や電気配線には負担がかかります。ランプが動作し始めると、大量の電流が流れるため、十分な容量の電源が必要です。 一方で、メンテナンスは非常に簡単です。煤を掃除したり、ボイラーの漏れを修理したりする必要はありません。ランプが壊れたら、交換すればいいだけです。 ただし、石英は壊れやすいので注意が必要です。コンベヤーが激しく振動したり、木片が飛んできてランプに当たったりすると、割れてしまうことがあります。ブラケットをしっかり固定し、保護装置をしっかりしておけば問題ありません。