천장을 가열하는 것을 그만두세요: 목재 건조에 있어서 적외선이 증기보다 우수한 이유
많은 공장들이 여전히 증기를 이용해 목재를 건조시키고 있습니다. 그 방식이 전통적인 방법이라는 것은 알겠지만, 솔직히 말해서 그 방식은 비효율적입니다. 누수되는 배관과 계속해서 발생하는 보일러 관련 문제로 인해, 장비를 유지하기 위해 엄청난 비용이 듭니다. 게다가 가장 나쁜 점은, 그 열이 실제로 목재에 전혀 닿지 않는다는 것입니다.
에너지가 실제로 어디로 가는가?
생각해보세요. 증기 시스템은 몇 조각의 목재를 건조시키기 위해 방 전체를 가열하려 합니다. 이건 돈 낭비입니다.
반면 적외선은 다릅니다. 공기를 가열하는 대신, 적외선 램프는 에너지를 직접 목재에 전달합니다. 거의 즉시 효과가 나타납니다. 증기 건조기는 온도가 오르는 데 몇 시간이 걸리지만, 적외선은 몇 초 만에 최대 성능을 발휘합니다. 이제는 창고 천장을 가열하는 데 드는 비용을 줄이고, 그 에너지를 실제로 필요한 곳에 사용할 수 있습니다.
비용 측면에서 보면…
물론 적외선 장비를 구입하는 데는 초기 비용이 듭니다. 하지만 그 대신 드는 비용을 생각해보세요. 더 이상 물 처리나 보일러 유지보수에 드는 비용이 없습니다. 반복적으로 발생하는 비용을 한 번의 투자로 대체할 수 있습니다. 대부분의 공장의 경우, 12~18개월 안에 전기 요금과 처리 시간을 절약함으로써 전체 시스템의 비용을 회수할 수 있습니다.
단점도 있습니다…
적외선의 장점 중 하나는 제어가 용이하다는 것입니다. 목재의 각 부분에 따라 다른 열량을 설정할 수 있습니다. 그래서 목재의 중심 부분이 아직 축축한 상태에서도 가장자리만 타지 않게 할 수 있습니다.
하지만 주의해야 할 점도 있습니다. 적외선의 성능이 너무 강력하기 때문입니다. 열을 너무 높게 설정하고 컨베이어의 속도가 너무 느리다면, 제품이 타버릴 수 있습니다. 증기 시스템처럼 그냥 스위치를 끄고 가볍게 처리할 수는 없습니다. 적절한 PID 컨트롤러가 필요합니다.
공간 확보와 문제 해결
증기 밸브가 파손되면, 전체 생산 라인이 하루 종일 멈춰버립니다. 정말 엉망이죠. 하지만 적외선 시스템의 경우, 관이 고장 나더라도 5분만에 교체해주면 되므로 바로 작업을 재개할 수 있습니다.
게다가 바닥 공간도 확보됩니다. 크고 녹슨 배관들을 제거하고, 그 자리에 작고 효율적인 적외선 장비를 설치할 수 있습니다. 이렇게 되면 다른 기계를 설치할 수 있는 공간이 생기거나, 작업자들이 편안하게 일할 수 있는 공간도 확보됩니다.