¿Por qué usamos la curado por infrarrojos para la madera? (Y por qué funciona realmente)
La mayoría de las personas secan la madera de la manera tradicional: calientan el aire con la esperanza de que la humedad salga de la madera. Es un proceso lento y complicado. Además, uno acaba gastando una fortuna en calentar toda la habitación solo para secar unas pocas tablas. A menudo, los disolventes quedan atrapados debajo de la superficie de la madera.
Nosotros hacemos las cosas de otra manera: utilizamos lámparas de infrarrojos. La ventaja de este método es que no afecta al aire; en lugar de eso, la energía de los rayos infrarrojos actúa directamente sobre las moléculas del recubrimiento, provocando una reacción rápida. Es como cambiar de esperar a que la habitación se caliente a entrar bajo un rayo de sol en un día frío: se siente de inmediato.
Enfocarnos en el calor, no en toda la habitación
Cuando se trabajan con sistemas que reducen los VOC, es necesario eliminar esos disolventes rápidamente. Pero no se puede simplemente calentar la madera con calor intenso, ya que eso dañaría la madera. Aquí es donde entra en juego el uso de lámparas de infrarrojos. Permite alcanzar ese “período óptimo de curado” de forma instantánea. Y como el calor es dirigido, no se desperdicia energía en calentar todo el espacio o el aire a nuestro alrededor. Solo se calienta la pieza de madera que tenemos delante. Esto es mucho más eficiente desde el punto de vista económico.
Lidiando con las regulaciones ambientales
Seamos honestos: las regulaciones ambientales son cada vez más estrictas. Todos estamos pasando de los barnices a base de disolventes a recubrimientos curables por UV o a base de agua. El problema es que los recubrimientos a base de agua tardan mucho en secarse. Se necesita un horno enorme para acelerar el proceso, lo cual es complicado de instalar. Las lámparas de infrarrojos se integran perfectamente en la línea de producción existente. Aceleran la evaporación sin necesidad de un túnel térmico gigantesco. Ahorra espacio y reduce significativamente la huella de carbono.
Las desventajas
Pero no todo es perfecto. Una curación rápida conlleva ciertos inconvenientes. Las lámparas de alta intensidad se calientan mucho. Si la cinta transportadora se mueve demasiado lentamente, la madera se quemará o tendrá esa textura molesta de “piel de naranja”. Es necesario equilibrar la intensidad de la luz y la velocidad de la cinta transportadora para que el corazón del recubrimiento se cure antes de que la superficie se queme. También es importante tener un área de enfriamiento adecuada para que la madera pueda perder ese calor antes de pasar a la siguiente etapa. Si se logra ese equilibrio, los resultados son espectaculares.