ทำไมเราถึงใช้วิธีการอบแห้งด้วยรังสีอินฟราเรดกับไม้ (และทำไมวิธีนี้ถึงได้ผลจริง)
คนส่วนใหญ่มักใช้วิธีการอบแห้งไม้แบบดั้งเดิม นั่นคือการทำให้อากาศร้อนขึ้น เพื่อให้ความชื้นออกไป แต่วิธีนี้ช้ามาก แถมยังใช้พลังงานมากอีกด้วย นอกจากนี้ คุณยังต้องเสียเงินมากมายเพื่ออบแห้งไม้เพียงไม่กี่แผ่น และมักจะมีสารละลายต่างๆ ค้างอยู่ใต้ผิวไม้อีกด้วย
แต่เราใช้วิธีที่แตกต่างออกไป เราใช้หลอดไฟอินฟราเรด
จุดเด่นของวิธีนี้คือ รังสีอินฟราเรดไม่สนใจอากาศเลย แต่จะมุ่งเข้าไปที่โมเลกุลของสารเคลือบโดยตรง โดยใช้พลังงานเพื่อกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาอย่างรวดเร็ว มันก็เหมือนกับการรอให้ห้องอุ่นขึ้น กับการยืนอยู่ใต้แสงแดดในวันที่อากาศหนาว คุณจะรู้สึกถึงความอุ่นได้ทันที
การมุ่งเน้นไปที่ความร้อน ไม่ใช่ห้อง
เมื่อคุณทำงานกับวัสดุที่มีสาร VOC น้อย คุณต้องการให้สารละลายออกไปอย่างรวดเร็ว แต่คุณไม่สามารถใช้ความร้อนกับเนื้อไม้โดยตรงได้ เพราะจะทำให้ไม้เสียหาย
นั่นคือจุดที่รังสีอินฟราเรดมีประโยชน์ มันสามารถมุ่งเน้นไปที่จุดที่ต้องการได้ทันที และเนื่องจากความร้อนมีทิศทางที่ชัดเจน คุณจึงไม่ต้องเสียพลังงานไปกับการอบแห้งพื้นห้องหรืออากาศรอบๆ คุณ คุณจะอบแห้งเฉพาะไม้ที่อยู่ตรงหน้าคุณเท่านั้น ซึ่งช่วยประหยัดค่าไฟได้อย่างมาก
การรับมือกับข้อจำกัดต่างๆ
พูดตามตรงเลย กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมก็เข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ เราทุกคนจึงหันมาใช้สารเคลือบที่ไม่มีสาร VOC แทน แต่ปัญหาก็คือ สารเคลือบที่ใช้น้ำเป็นตัวทำละลายนั้นใช้เวลานานมากกว่าจะแห้ง คุณจำเป็นต้องมีเตาอบขนาดใหญ่ที่ใช้ก๊าซเพื่อช่วยให้สารเคลือบแห้ง ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากมากในการติดตั้ง แต่รังสีอินฟราเรดสามารถใช้ร่วมกับกระบวนการผลิตที่มีอยู่ได้เลย มันช่วยเร่งการระเหยของสารเคลือบได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่จำเป็นต้องมีเตาอบขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังช่วยประหยัดพื้นที่และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อีกด้วย
ข้อเสีย
แต่ก็ไม่ใช่ว่าวิธีนี้จะสมบูรณ์แบบเสมอไป การอบแห้งด้วยรังสีอินฟราเรดก็มีข้อเสียเช่นกัน หลอดไฟที่มีกำลังสูงจะทำให้เกิดความร้อนสูงมาก หากสายพานลำเลียงเคลื่อนที่ช้าเกินไป ก็จะทำให้ไม้ไหม้ หรือมีผิวหน้าไม้ที่ไม่เรียบ
ดังนั้นคุณต้องปรับกำลังไฟและความเร็วของสายพานให้เหมาะสม เพื่อให้สารเคลือบแห้งก่อนที่ผิวหน้าไม้จะไหม้ นอกจากนี้ยังต้องมีพื้นที่สำหรับให้ไม้ระบายความร้อนก่อนที่จะเข้าสู่ขั้นตอนต่อไป
หากคุณสามารถปรับสมดุลได้ดี ผลลัพธ์ก็จะแตกต่างกันอย่างมาก